HBO的这部暴力，描写监狱生活的剧集是一部令人上瘾，激素窜升的肥皂剧。第一季的8集给整个剧集设定了基调：大量演员塑造的栏杆内外逼真的人物形象，4，5个故事以快速而令人窒息的速度发展，并伴有愤怒而古怪的旁述和戏剧性增长的死亡率。由杀人犯（Homicide）的制片人Tom Fontana创作，这部剧集很快赢得了“最暴力的电视节目”的称号。本片像是简单的化学反应：在一个局限的密封的容器内融合各种爆炸性的元素并用力摇动Oswald劳教所（被犯人亲切的称为OZ）的黄砖路延伸到“Emerald城”--用混凝土和玻璃建造的洁净的狱所，由监狱改造倡导者Tim McManus监管。第一季介绍了两位最引人注目的犯人：律师Beecher，从一个懦弱的羊羔变成一个无畏的吸毒的山猫：还有穆斯林积极分子Kareem Said，一个凶猛的非暴力领袖，其监狱改造运动最终以季末高潮的暴动结束。第一季的演员还有：Ernie Hudson--狱长，Rita Moreno--戒毒修女，Edie Falco--女巡视长官。
《监狱风云第一季》Oswald劳教所（被犯人简称为Oz）的黄砖路一直延伸到“Emerald城”，这个用混凝土和玻璃建造的洁净的狱所，进入之后，无论是多么凶残的罪犯，都要面临如何生存下去的抉择；每一个团体：穆斯林，拉丁裔，意大利裔，德裔…有时是亲密朋友，有时却是可怕的敌人……作为HBO第一部独立制作的电视剧集，请来金牌制作人汤姆·冯塔那率领的制作团队显然是明智之举。这个曾获得多项奥斯卡奖和艾美奖的团队没有让HBO失望，每季虽然只有短短8集（监狱风云第四季为16集），但是仍旧取得高收视率，并且在美国本土诸多电视颁奖礼上大出风头。不过，这套剧集非常容易让观众的肾上腺激素急剧上升。
★获奖情况：
1999年 金卫星奖 Best Performance by an Actor in a Television Series - Drama 埃涅·赫德森
2002年 ALMA Awards Outstanding Actress in a Television Series 丽塔·莫雷诺
2001年 ALMA Awards Outstanding Actress in a Television Series 劳伦·维勒斯
